Por Lauren Paige Kennedy
Durante siglos, los padres les han dicho a sus alborotadores hijos que "¡salgan y jueguen!" Al hacerlo, la mayoría no tenía ni idea de que estaban fomentando las habilidades emocionales, cognitivas, del lenguaje y de autorregulación que desarrollan la función ejecutiva y la aptitud social en los niños, al mismo tiempo que mejoran las estructuras cerebrales críticas que apoyan la consecución de objetivos e ignorando las distracciones.
En otras palabras, el juego es necesario para un desarrollo saludable. Eso dice un informe reciente publicado en la revista Pediatrics, que describe cómo el juego mejora tales habilidades incluso cuando maneja el estrés tóxico. Además, se ha demostrado que jugar apoya la formación de relaciones estables y enriquecedoras con los cuidadores que los niños necesitan para prosperar.
Si bien la definición de juego no es clara, los investigadores coinciden en que el juego tiene una motivación natural, utiliza la participación activa y da como resultado un descubrimiento alegre. También es voluntario, divertido y espontáneo, sin objetivos extrínsecos.
Hay diferentes tipos de juego, dice Eileen Kennedy-Moore, PhD, psicóloga infantil y autora de Growing Friendships: A Kids 'Guide to Making and Keep Friends. "Algunos juegos están dirigidos por niños; se trata de explorar", dice. "Un niño pequeño se lleva todo a la boca; siente curiosidad por el mundo. El juego físico es brusco y los niños corren y mueven el cuerpo. El juego social puede implicar que un niño observe a otro niño, juegue junto a él, lo que se vuelve cooperativo jugar con objetivos compartidos mientras interactúan. El juego de simulación es cuando los niños asumen roles de adultos. Curiosamente, esto ocurre de manera intercultural en momentos específicos de desarrollo, principalmente durante los años preescolares ".
El juego libre permite a los niños comprender sus propias preferencias e intereses, afirma el informe. Pero el juego guiado por un adulto, donde el niño realiza sus propias acciones, promueve mejor el aprendizaje con un objetivo específico en mente.
Kennedy-Moore está de acuerdo: "El juego guiado por un adulto no se trata de un sermón de un adulto, sino de un modelo para los niños haciendo preguntas. Por ejemplo, si un padre y un niño están resolviendo un rompecabezas, el adulto podría decir: 'Me parece que un color amarillo podría ir por aquí' ¿Ves una pieza amarilla? Hacer preguntas en lugar de dar las respuestas ". Esto le permite al niño resolverlo, y tener éxito, de forma independiente.
El juego y el estrés están estrechamente relacionados, con niveles altos de juego asociados con niveles bajos de cortisol. El juego puede ser especialmente importante para los niños en situaciones familiares de alto estrés, dice el informe.
4 formas de cambiar las reglas de juego
Utiliza estos consejos de juego de Kennedy-Moore en el tiempo de inactividad de sus hijos para impulsar el desarrollo social, emocional y mental.
Deshazte del dispositivo. No hay una cantidad "correcta" de horas para que los niños jueguen, pero sí controle el tiempo que pasan frente a la pantalla, dice Kennedy-Moore: "Jugar un videojuego virtualmente con un amigo no es lo mismo que un juego de etiqueta, donde los niños negocian las reglas, cooperar y competir para atraparnos ".
Jugar solo es bueno, hasta cierto punto. "Jugar a solas puede ser maravilloso y genera imaginación", dice Kennedy-Moore. "Por ejemplo, a los niños les encanta jugar solos con Legos". Pero si su hijo siempre juega solo, puede ser una señal de alerta para el aislamiento social.
Adopte el tiempo de juego no estructurado. "Los niños dicen: '¡Estoy aburrido!' y los padres saltan al rescate ", dice Kennedy-Moore. "Si pueden resistir, el niño se queja y queja y, entonces, sucede algo maravilloso: los niños piensan en algo que hacer. Es una habilidad de la vida seguir su propia curiosidad, entretenerse y manejar sus emociones".
La obra es la clave. "El juego es importante y valioso, en sí mismo", dice Kennedy-Moore, "incluso si no siempre fomenta el desarrollo en todo momento. El juego es como un arte: Debe ser apreciado".
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