En toda actividad al aire libre existen innumerables factores de riesgo que deben tenerse en cuenta y gestionarse eficazmente para garantizar operaciones seguras y experiencias agradables. Si bien es fácil sentirse abrumado por la idea de la gestión de riesgos y la enorme tarea de tratar de pensar en todos los riesgos posibles, desde la caída de ramas de árboles, picaduras de insectos, crecidas de arroyos etc generalmente en la educación al aire libre, los riesgos se dividen en tres categorías principales.
Riesgos de personas
Riesgos ambientales
Riesgos del equipo
Una vez más, en términos generales, la falla de una de estas áreas es problemática, pero manejable. Una falla en dos de estas áreas es peligrosa, ya que la capacidad de manejar la situación de manera efectiva disminuye seriamente y la falla en las tres podría ser catastrófica.
A lo largo de los años, hemos experimentado algunas situaciones interesantes en las que una de estas áreas de funcionamiento "normal" se ve comprometida. Por ejemplo, cuando las condiciones ambientales empeoraron inesperadamente, nos encontrabamos dentro de un cañón en medio de tormenta, noche helada, días extremadamente calurosos, y todo lo demás. Sin embargo, todas y cada una de las veces la situación no ha sido un problema. No solo ha sido manejable, sino que también ha fortalecido el carácter de los involucrados. Entonces, ¿por qué es eso?
Si el entorno en sí es el único componente defectuoso del triángulo de riesgo, significa que tiene el equipo adecuado y que las personas están siguiendo las instrucciones correctamente, por lo tanto, solo está experimentando molestias, en lugar de cualquier otra cosa más grave. Como resultado, la incomodidad puede brindar grandes experiencias de aprendizaje para el grupo y no afectar negativamente la seguridad.
Sin embargo, aclaremos algo en este punto, porque alguien seguramente dirá: "¿Qué pasa con los rayos?". Quitemos los rayos de la mezcla por el momento, ya que quedar atrapado en una tormenta eléctrica es peligroso sin importar cómo se mire. Rayos de electricidad supercargados disparados al azar desde el cielo es algo en lo que realmente no quieres estar.
Si tenemos la buena practica de monitoreo del clima previo a nuestras actividades al aire libre, quedar atrapado en el mal tiempo generalmente no es peligroso. Sin embargo, veamos qué sucede cuando existen equipos inadecuados o de mala calidad y otro componente del triángulo se ve comprometido.
En un viaje de acampada que dirigí hace muchos años, estábamos a fines del invierno y había estado lloviendo toda la mañana. Estábamos ejecutando un programa de vida al aire libre para jóvenes de la Asociación de Scouts de México. La caminata fue de alrededor de 10 km y el pronóstico era de lluvias ligeras. En realidad esto no representaba ningún problema. Sin embargo, durante la parada de la comida, decidimos hacer una revisión del equipo, ya que la mayoría de los jóvenes vestían ponchos baratos e inútiles que sus padres les habían comprado equivocadamente para "ahorrar" dinero. Este tipo de impermeable durará dos minutos en el monte y se hará trizas en un abrir y cerrar de ojos. A pesar de la inadecuada protección contra la lluvia, este no era el problema principal, ya que lo más importante para los jóvenes era la ropa térmica. Esto estaba en su lista de equipo, pero desconfiando de los padres y su mala decisión sobre el equipo de lluvia, pensamos que era mejor verificarlo dos veces. ¡El resultado fue que solo 4 jóvenes de 16 que eran en total traían ropa térmica ¡Esto fue sin duda épico!
De repente, teníamos dos componentes del triángulo de riesgo en juego y comprometidos activamente, ¡así que nuestro perfil de riesgo se disparó dramáticamente! La hipotermia estaba al frente de mi mente y el hecho de que no tuviéramos acceso de ningún vehículo al área solo se sumaba a esto. Dada la mala calidad del equipo, la falta de ropa esencial y la posibilidad de que los jóvenes lleven sacos de dormir de verano inútiles, teníamos dos opciones: Aceptar el alto nivel de riesgo peligroso que implica continuar, o modificar el plan… No hace falta decir que modificamos el plan y regresamos a casa.
En marcado contraste con este, otro viaje que dirigí, la lluvia nos aplastó por completo , pero la diferencia fue que todos tenían ropa térmica y vestían chamarras Gore-tex. La situación era incómoda para todos, pero completamente segura para continuar según lo planeado.
Es importante destacar que la forma en que estos tres componentes interactúan entre sí es el factor determinante del nivel real de riesgo con el que está trabajando. Muchos esquemas de evaluación de riesgos no tienen esto en cuenta y se centran en escribir todo, pero sin comprender cómo puede aumentar el riesgo a medida que uno o más de estos componentes se ven comprometidos o fallan. Sin embargo, es fundamental que esto se comprenda y se tenga en cuenta en los procesos y prácticas de evaluación y gestión de riesgos de la organización.
¡Esto nos lleva al componente Personas del triángulo de riesgo! Desafortunadamente, no hay hojas de datos de seguridad de materiales, límites de ingeniería, especificaciones o pronósticos cuando se trata de personas y cómo van a actuar, reaccionar y comportarse en cualquier entorno o situación determinada. Aunque es el factor más impredecible y complejo del triángulo de riesgo, a menudo es el menos considerado y el más subestimado. No hay escasez de gente estúpida en el mundo. De hecho, muchas personas se destacan en esta área todos los días de la semana y ciertamente no se les debe confiar encendedores o herramientas eléctricas, o cualquier cosa sin bordes lisos.
El problema es que cuando eres responsable de personas como estas, que son impredecibles o cometen estupideces, es vital que las vigiles y las gestiones activamente. A diferencia de encontrar un equipo defectuoso o dañado y reemplazarlo por uno nuevo, el riesgo de las personas es mucho más emotivo y complejo.
Si puedes excluir de las actividades a un estudiante que simplemente no quiere escuchar ni participar, esa podría ser la mejor solución, ya que arrastra a todos los demás con él. Sin embargo, a menudo las escuelas son reacias a tomar medidas definitivas y, lamentablemente, a veces como líderes, estamos atrapados en un riesgo compuesto de personas hasta que su idiotez impacta negativamente en el grupo y alguien más alto en la organización de repente se da cuenta de que lo que dijiste al evaluar el el riesgo de los participantes ahora se ha hecho realidad. Esta no es una situación en la que quiera encontrarse y vale la pena tener buenas estrategias de manejo del comportamiento, como una mayor proporción de personal por alumno o programas modificados cuando el factor humano tiene un mayor potencial para producir un riesgo adverso para el personal y el grupo.
Al igual que con cualquier otro componente individual del riesgo, el comportamiento por sí solo no es necesariamente crítico y, con un buen líder, la mayoría de las veces, como cualquier otro factor de riesgo aislado, no es una preocupación importante. Sin embargo, si agregamos un poco de mal tiempo, olvidamos o hacemos un mal uso de algún equipo de seguridad de vital importancia y hay que prepararnos para algunos problemas importantes.
Cuando estés revisando tus sistemas de gestión de riesgos, vale la pena considerar la interacción de estos tres componentes en el contexto de tu organización y cómo puede abordarlos mejor al ejecutar cualquier tipo de programa. Ser consciente de cómo aumenta el nivel de riesgos a medida que uno o más se ven comprometidos te ayudará a desarrollar una conciencia situacional mucho mayor. Esto mantiene vivas tus prácticas de gestión de riesgos para garantizar operaciones seguras y excelentes resultados educativos.
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